Den berømte maler Claude Zoret har en plejesøn ved navn Eugéne Mikaël, som han for flere år siden har samlet op i Prag. Da den russiske prinsesse Zamikof sidder model til et portræt, forelsker Mikaël sig dybt i hende, hvilket får katastrofale følger.
Værket er bearbejdet og tilrettet moderne retskrivning.
Herman Joachim Bang (1857–1912) var en dansk kritiker, forfatter og journalist. Han blev født i Asserballe Præstegård på Als og blev i 1875 student fra Sorø Akademi. Bang debuterede med romanen Haabløse Slægter (1880), som vakte stor opmærksomhed og blev konfiskeret af politiet for dens krænkelse af sædeligheden. Bang blev straffet, men da var første oplag allerede udsolgt og forfatterens navn slået fast i offentligheden.
