Откуда взялись часовые пояса?

Однако реальность брала свое, и в 1883 году законодательным образом были введены четыре пояса: восточный, центральный, горный и тихоокеанский.

Первым идею унификации времени по всей стране высказал ученый Уильям Хайд Волластон, но на практике ее реализовал другой человек.

Абрахам Фоллетт Ослер занимался метеорологией и хронологией. В 1842 году он с помощью астрономических наблюдений вычислил точное время для Бирмингема — оно было выставлено на уличных часах перед Философским институтом на Кэннон-стрит. Позже часы при помощи телеграфной линии связали с обсерваторией в Гринвиче — главной астрономической организацией в Британии, где определялось «стандартное» солнечное время.

С 1847 года уже все британские железные дороги использовали это единое «лондонское» (то есть на самом деле, конечно, гринвичское время). 23 августа 1852 года из Гринвичской обсерватории впервые по телеграфу были переданы сигналы точного времени.

Оставалось только сделать такие часы, которые постоянно показывали бы правильное время и не портились из-за влажности и качки. Это удалось британскому часовщику-самоучке Джону Гаррисону. Он был сыном плотника и сам сначала работал плотником, и, вероятно, поэтому все детали первых сделанных им часов были из дерева. Часы с детства завораживали мастера — есть легенда, что когда в шесть лет он болел оспой, то ему дали часы, и он подолгу лежал в кровати, разглядывая их и слушая, как они тикают.

Гаррисон создал модель нового хронометра и показал свой проект математику и астроному Эдмунду Галлею (именно в его честь названа знаменитая комета Галлея). Ученый помог часовщику-самоучке получить финансовую помощь для работы.