Social intelligens

science fiction-forfatteren Robert Heinlein ironisk bemærkede: „Mennesket er ikke et rationelt dyr, men et dyr, der rationaliserer.”

Deres handling har kraftige neurologiske konsekvenser: følelser smitter. Vi bliver „smittet” med stærke følelser på samme måde som med en forkølelsesvirus – og derfor kan vi få det, man kunne kalde en følelsesmæssig forkølelse.

Når nogen smider deres negative følelser i hovedet på os – eksploderer i vrede eller truer os, viser afsky eller foragt – aktiverer de vores nervebaner for de selv samme negative følelser.

Den forbindelse repræsenterer et tveægget sværd: Givende forhold har en gavnlig indvirkning på vores helbred, mens skadelige forhold kan fungere som en langsom forgiftning af vores krop.

* En nyligt opdaget type neuron, tencellen, reagerer hurtigere end noget andet neuron og styrer pludselige sociale beslutninger for os, og der har vist sig at være flere af dem i den menneskelige hjerne end hos nogen anden art.
* En anden type hjerneceller, spejlneuroner, fornemmer den bevægelse, en anden person skal til at udføre, og forbereder os øjeblikkelig på at efterligne den bevægelse.

Faktisk kan det hver dag at tilbringe tid sammen med en, man hele tiden bliver såret af eller er kronisk vred på, eller som man oplever som følelsesmæssigt givende, i årenes løb omforme hjernens nervebaner.

Disse nye opdagelser afslører subtile, men stærke påvirkninger fra vores forhold, som holder sig livet igennem. Det er ikke en god nyhed, hvis forholdene tenderer mod det negative. Men de samme opdagelser peger også på, at det er muligt når som helst i livet at genoprette skaderne gennem vores personlige forbindelser.

Derfor har det uhørt stor betydning, hvordan vi forbinder os med andre.

Det fører os frem til at forstå, hvad det i lyset af disse nye indsigter vil sige at være intelligent i forhold til vores sociale liv.

Den forbindelse repræsenterer et tveægget sværd: Givende forhold har en gavnlig indvirkning på vores helbred, mens skadelige forhold kan fungere som en langsom forgiftning af vores krop.

empatisk resonans”, en direkte forbindelse fra hjerne til hjerne, der udgør en fælles nervebane mellem to personer.

Socialt talent afhænger af spejlneuroner. For det første forbereder det, vi iagttager hos en anden, os på en hurtig og passende reaktion. For det andet reagerer neuronerne på den blotte antydning af en hensigt om at bevæge sig

Selv om vi i angstens yderpoler kan blive for opslugt af vores egen frygt til overhovedet at indstille os på noget som helst, vil angsten som regel forbedre de følelsesmæssige transaktioner, så mennesker, som er bange og føler sig truede, bliver særlig gode til at opfange andre menneskers følelser. I en af disse tidlige menneskelige grupper var det skrækslagne ansigt hos en, der havde fået øje på en omstrejfende tiger, nok til at udløse panik hos enhver, der så det udtryk, og få dem til at løbe i sikkerhed.