Meine Knechtschaft und meine Freiheit

Neue Übersetzung ins Deutsche:

Bondage and My Freedom ist eine autobiografische Sklavengeschichte von Frederick Douglass, die 1855 veröffentlicht wurde. Es ist die zweite von drei Autobiografien, die Douglass verfasst hat, und stellt hauptsächlich eine Erweiterung seiner ersten, Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave, dar. Das Buch schildert ausführlicher seinen Übergang von der Knechtschaft in die Freiheit. Nach seiner Befreiung wurde Douglass zu einem prominenten Abolitionisten, Redner, Autor und Verfechter der Frauenrechte.

Frederick Douglass oder Frederick Augustus Washington Bailey, war ein amerikanischer Sozialreformer, Abolitionist, Redner, Schriftsteller und Staatsmann. Nachdem er der Sklaverei in Maryland entkommen war, wurde er in Massachusetts und New York zu einem nationalen Führer der Abolitionistenbewegung und wurde für seine Redekunst und seine scharfen Anti-Sklaverei-Schriften berühmt. Dementsprechend wurde er von den Abolitionisten seiner Zeit als lebendes Gegenbeispiel zu den Argumenten der Sklavenhalter bezeichnet, denen zufolge Sklaven nicht die intellektuellen Fähigkeiten besäßen, um als unabhängige amerikanische Bürger zu leben. Die Menschen im Norden konnten damals kaum glauben, dass ein so großer Redner einst Sklave gewesen sein soll. Als Reaktion auf diesen Unglauben schrieb Douglass seine erste Autobiografie.

Douglass schrieb drei Autobiografien, wobei er seine Erfahrungen als Sklave in Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave (1845) beschrieb, das zu einem Bestseller wurde und einen großen Einfluss auf die Abschaffung der Sklaverei hatte, ebenso wie sein zweites Buch My Bondage and My Freedom (1855). Nach dem Bürgerkrieg setzte sich Douglass aktiv für die Rechte der befreiten Sklaven ein und schrieb seine letzte Autobiografie, Life and Times of Frederick Douglass. Das Buch, das erstmals 1881 veröffentlicht und 1892, drei Jahre vor seinem Tod, überarbeitet wurde, umfasst sein Leben bis zu diesen Daten. Douglass setzte sich auch aktiv für das Frauenwahlrecht ein und bekleidete mehrere öffentliche Ämter. Ohne seine Zustimmung wurde Douglass als erster Afroamerikaner für das Amt des Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten nominiert, und zwar als Gegenkandidat von Victoria Woodhull auf der Liste der Equal Rights Party.

Douglass glaubte an den Dialog und das Eingehen von Bündnissen über rassische und ideologische Grenzen hinweg sowie an die liberalen Werte der US-Verfassung. Als radikale Abolitionisten unter dem Motto No Union with Slaveholders" Douglass' Bereitschaft zum Dialog mit Sklavenhaltern kritisierten, antwortete er: «Ich würde mich mit jedem zusammenschließen, der das Richtige tut, und mit niemandem, der das Falsche tut.»