Један од највећих лиричара српског романтизма. По занимању био је лекар, а током целог свог живота бавио се издавањем и уређивањем књижевних, политичких и дечјих часописа.
Најзначајније Змајеве збирке песама су «Ђулићи» и «Ђулићи увеоци», први о сретном породичном животу, а други о болу за најмилијима.
Поред лирских песама, писао је и сатиричне и политичке песме, а први је писац у српској књижевности који је писао поезију за децу.