Nobel ödüllü yazar John Steinbeck bu sıradışı romanda, antik Yunan destanlarından, pagan geleneklerden ve İncil'deki metinlerden esinleniyor. Joseph Wayne, babasının iznini ve dualarını alarak Vermont'taki aile evinden ayrılır ve bereketli bir çiftlik kurma hayalini gerçekleştirmek üzere Kaliforniya'ya gider. Kısa bir süre sonra babasının öldüğü haberini alınca, yerleştiği arazinin ortasında yer alan görkemli bir ağacın, babasının ruhunu içinde sakladığına inanmaya başlar. Ta ki bir gün Joseph'in pagan inançlarından kaygıya kapılan kardeşi ağacı tahrip edinceye dek…
Sonra birden, “Joseph, bazen insanlara duyulan sevgi çok güçlü ve tıpkı hüzün gibi sıcacık oluyor,”
