События в повести начинаются в начале 20 века. Русско-японская война, таинственный портфель с наследственными документами, древней статуэткой Будды, странными банкнотами, серия убийств, с ним связанных. Офицер Николай Горчаков и его друг, журналист Савелий Киреев пытаются понять, что происходит.
Первая мировая война, Гражданская, Великая Отечественная, послевоенное время. Одесса, Санкт-Петербург, Крым, Париж, Москва. И только в наше время удаётся полностью разгадать тайну кожаного портфеля…