El abrazo frío’ es un relato de terror y amor juvenil, que persiste a la separación de la pareja por la obsesión de la joven y después de su suicidio por la forma en que la fantasma se aferra con sus brazos a su joven primo, hasta causarle la muerte por locura y fatiga. El cuento relata la ruptura del compromiso de boda entre un joven estudiante de pintura alemán y su prima Gertrude, cuando él conoce otras mujeres en Amberes.