Det trækker op til bandekrig mellem den skrupelløse opkomling, Tommy Telford, og byens ukronede gangsterkonge, Big Ger Cafferty. I krigens kølvand følger drab, narko og indsmugling af bosniske piger som sexslaver. Kriminalkommissær John Rebus bliver personligt involveret i flere af sagerne.
Samtidig arbejder han på en sag om en pensioneret professor fra universitetet i Edinburgh, der måske i virkeligheden er en eftersøgt krigsforbryder og hovedansvarlig for en grufuld SS-massakre i en fransk landsby i 1944.
Da Rebus’ egen datters liv bringes i fare, indgår han en pagt med djævelen, og hans eneste motiv bliver hævn.
«Fremragende moderne krimi, der bekræfter John Rebus' position som en af de mest fascinerende hovedpersoner i den moderne kriminallitteratur. Rankin fortjener mange læsere.»
Niels Lillelund, Jyllandsposten
«Toppen af britisk krimi-litteratur. De hængtes have bør finde en stor dansk læserskare!»
Holger Ruppert, B.T.
«En effektiv og anbefalelelsesværdig nattesøvnsdræber.»
Bo Tao Michaëlis, Politiken
«Ian Rankin er i en klasse for sig selv. Rebus-bøgerne er anderledes, spændende og ikke til at lægge fra sig.»
Mie Petersen, Kristeligt Dagblad
“Ian Rankin er et af de allerbedste nyere navne i britisk kriminallitteratur.”
Hans Larsen, Ekstra Bladet
Niende bog i serien om John Rebus.
Abernethy standsede og vendte sig om mod ham.