Kairska sultana

Mameluci su bili oslobođeni robovi. Njihova nenasledna vojnička dinastija, jedinstvena po poreklu i običajima, osnovala je državu i postavljala sultana iz svojih redova. Pre nego što su preuzeli vlast, bili su u službi dinastije Ajubida, Saladinovih potomaka.

Mameluk doslovno znači „osoba u nečijem vlasništvu“. Taj naziv je odabran da bi se ti beli vojnici-robovi razlikovali od crnih robova u arapsko-muslimanskom carstvu. Mameluk nije smeo da bude muslimanskog porekla, morao je da bude rođen u nekoj stranoj zemlji čiji su stanovnici svetle puti i morao je da bude kupljen u detinjstvu ili ranoj mladosti. Dobijao je versko obrazovanje i prolazio višegodišnju strogu vojničku obuku u školama u okviru kasarni u Saladinovoj tvrđavi. Tamo je svako od te dece poveravano mameluku nadležnom za njegovo vaspitavanje

Ne treba ništa da radimo kad smo besni: ko još razapinje jedra po buri?

Sultana je bila usamljena i umorna od netrpeljivosti sa kojom se suočavala, ali posle tolikih godina obeleženih mnogobrojnim bitkama i ovenčanih slavom ta velika gospođa je znala da više nema izbora.

Elitna jedinica Al Halaka, sultanova pretorijanska garda, sastojala se isključivo od mameluka koje je Al Salih kupio u velikom broju