Работа этнолога и филолога в том, чтобы интерпретировать социальный материал, смысл которого затемнен — историческими обстоятельствами, этнокультурной дистанцией, более или менее своекорыстными искажениями, внесенными информантом (в случае филологии — переписчиком, переводчиком, издателем, цензором и т.д.).