Перлз пишет: « …Слово ответственность можно понять, как способность к ответу (respons-ability): возможность ответить, мыслить, реагировать, проявлять эмоции в определенной ситуации» [Перлз (18), с. 71]. Что также важно отметить, ответственность – это «способность выбирать собственные реакции» [Перлз (17), с. 100]. Для того чтобы человек был способен выбирать, а не реагировал запрограммированно, рефлекторно, ему необходимо сознавать (см. осознавание) то, что происходит, что, в свою очередь делает необходимым присутствие в здесь-и-теперь (см. актуальность). Поэтому К. Наранхо говорил о триаде взаимосвязанных принципов гештальт-терапии: актуальность – осознанность – ответственность [Наранхо (15), с. 39].
Развитие ответственности индивида – одна из целей и конечный этап гештальт-психотерапии. Ответственность связана с сознаванием самого себя и окружающего мира, т. к. реально человек не может отвечать за то, что он не осознает. Поэтому ошибкой психотерапевта является побуждение клиента к принятию ответственности за симптом, до того как достигнуто достаточное осознавание этого симптома и связанных с ним психологических механизмов.