Запятнанная корона

– Когда ты успел это сделать? – шепчет Сав, поднимая на меня потрясенный взгляд.

– Ночью. Я позвонил отцу, а он позвонил владельцу, и тот согласился напечатать это для меня. – Я не говорю ни о стоимости, ни о том, что мне пришлось полчаса выслушивать, как старик кричит на меня за то, что я вытащил его из постели ради, как он это назвал, «дурацкого признания в чувствах, которые продлятся не дольше, чем проболтаются в сортире его какашки».

– Самому умному, храброму, красивому… – начинает читать Шиа. Сав зажимает ей рот рукой, и они вместе молча дочитывают остальное.

Я же цитирую его про себя.

…и самому щедрому человеку на свете. Поздравляю с досрочным окончанием школы и поступлением в университет. Им повезло с тобой, но не так, как мне.

Когда я впервые увидел тебя три года назад, я понятия не имел, как сильно смогу влюбиться. Ты просто отправила меня в нокаут, и с тех пор мое сердце принадлежит только тебе.

Наши отношения не всегда были безоблачными. Большую часть времени я вел себя как осел. А еще я капризный, нетерпеливый и неосторожный. Ты приняла и простила меня, хотя я совершенно этого недостоин. Каждую ночь я засыпаю, думая о том, что такого хорошего сделал в прошлой жизни, что заслужил тебя в этой.

Я люблю тебя любую: с кудряшками, с прямыми волосами, без макияжа, с вишневыми губами, в шелковых платьях и в хлопковых спортивных штанах.

Этой осенью Университет штата Северная Каролина полюбит тебя так же, как три года назад полюбил тебя я. Еще раз поздравляю. Не могу дождаться, чтобы провести следующий – и первый в нашем совместном будущем – год вместе.

С любовью, твой

Гидеон Ройал

Я люблю тебя любую: с кудряшками, с прямыми волосами, без макияжа, с вишневыми губами, в шелковых платьях и в хлопковых спортивных штанах.

Эти слова звучат мучительно, в них сквозит боль. Если бы я знала раньше, как он расстроится из-за всего этого, то смогла бы простить его раньше? Нет, вряд ли. Обида приглушает слух, затуманивает взор, закрывает сердце. Раньше я была не готова.

– Давай возьмем сэндвичи в «Оупен-хаус кафе». На вид вроде ничего местечко. И там подают вегетарианские блюда. – В ее голосе звучит вызов, как будто она ждет, что я начну возражать. Но если честно, я готов есть грязь, только бы быть рядом с ней.

Бессмысленно начинать что-то, если не уверен, что выиграешь.

Я прижимаюсь к своим новым подругам и выметаю прочь осколки своего сердца, освобождая место для чего-то нового: прекрасного, свежего и сильного.

– А может, и не надо от него избавляться, – вставляет Кира. – Если прямые волосы вселяют в тебя уверенность, выпрямляй их. Я же крашусь каждый день не потому, что хочу привлечь внимание какого-нибудь парня, а потому что такой нравлюсь себе больше. Так что, если тебе больше по душе прямые волосы, ходи так, но все равно знай, что у тебя отпадные кудряшки и ты не должна бояться показывать их.

– Мне нравятся твои волосы. Они необычные. Любая девчонка убила бы за то, чтобы иметь такие. Не знаю, зачем ты каждый день выпрямляешь их утюжком, пытаешься выглядеть как все, когда можешь выделиться из толпы.

Ты также призналась, что у меня ужасный вкус, а мои волосы похожи на домик для енотов.