La historia de los fantasmas

Sin embargo, la razón más apasionante de todas quizá sea la posibilidad de que esta historia constituya la base de la obra Otra vuelta de tuerca de Henry James, y que sea la famosa historia de fantasmas «perdida» que supuestamente le contó el arzobispo de Canterbury —E. W. Benson— a James en un anochecer del invierno de 1895.

Los fantasmas han cambiado con el paso de los años y este es el motivo —me permito sugerir— de que sea tan necesario contar su historia natural.

Underwood solo incluyó en su lista los fantasmas de personas, pero yo le añadiría los de animales. Lo sorprendente de los fantasmas de animales es que todos son de especies domesticadas: principalmente gatos, perros y caballos.

El último elemento de la lista de Underwood son los objetos inanimados encantados. No es inusual que suceda con una cama, o con una silla en la que a alguien le gustaba sentarse15.

Uno de los primeros y tal vez mayores descubrimientos de la Society for Psychical Research se publicó en 1886 en dos volúmenes bajo el título de Phantasms of the Living («Fantasmas de los vivos»). Contenía el estudio de 701 casos que decían mostrar un fenómeno que iba totalmente en contra de la percepción popular de los fantasmas, según la cual estos tenían que estar muertos

De algún modo, la efusión de una energía mental impregna un lugar concreto, por lo general una habitación, y representa un modelo psíquico de un estado anímico extremo. Estos fantasmas repiten los mismos actos una y otra vez, como abrir una puerta y cruzar una habitación, y no muestran consciencia alguna

La categoría de los fantasmas tradicionales resulta bastante sencilla: son las almas de los muertos, conscientes de la presencia de los vivos y capaces de relacionarse con ellos.

Gracias a Hollywood, los poltergeists son ya uno de los tipos más conocidos de fantasmas10. Se presentan como energías violentas vinculadas a una persona concreta, aunque según Guy Lyon Playfair (nacido en 1935), el mayor experto vivo en el mundo, existe un cierto debate sobre la cuestión de si están «vivos o muertos».

Los elementales suelen ser «fantasmas vinculados a lugares de enterramiento», escribe Underwood, y son «manifestaciones primitivas o de memoria atávica»

era el cazador de fantasmas Andrew Green,