Пьеса о коротком царствовании Лжедмитрия I, который показан здесь тираном и самодуром, — современники могли увидеть в пьесе аллюзии на правление Екатерины II. Народ у Сумарокова, против обыкновения, не безмолвствует, а поднимает бунт против самозванца — что превращает «Димитрия» в первую русскую политическую трагедию.