На основе анализа исторических факторов автор выделяет условия, которые способствовали важнейшим интеллектуальным достижениям, и описывает людей редкого типа — генераторов идей. Предлагаемая книга отличается тем, что рассчитана на широкий круг читателей и не требует специальных знаний, кроме общего интереса к истории культуры. Написанная в форме живых рассказов, книга содержит интересные жизнеописания и яркие факты, богато украшена иллюстрациями и стихами.