Poemas

Nuevos efetos de milagro extraño

nacen de tu valor, y hermosura,

unos atentos a mi grave daño,

otros a un breve bien que poco dura:

De tu valor resulta un desengaño,

que el suyo le deshace a la ventura,

mas el semblante regalado y tierno

promete gloria en medio deste infierno.

Espíritu gentil, ingenio raro,
gallardo cuerpo, altiva gentileza,
hidalgo pecho, angélica nobleza,
de mi alma refugio, y dulce amparo

Vuelvo los ojos do contemplo, y miro
el áspero rigor con que me tratas,
de temor tiemblo, y de dolor suspiro
viendo la sinrazón con que me matas:
a veces ardo, a veces me retiro,
mas todos mis intentos desbaratas,
que solo uno no sé qué del pecho interno
promete gloria en medio deste infierno

promete gloria en medio deste infierno.

Nuevos efetos de milagro extraño

nacen de tu valor, y hermosura,

unos atentos a mi grave daño,

otros a un breve bien que poco dura:

De tu valor resulta un desengaño,

que el suyo le deshace a la ventura,

tocó mil veces mi atrevida mano,

falta el aliento, el corazón desmaya,

el mal se esfuerza, el alma tiene a raya,

Aunque escribió en las principales formas poéticas de su tiempo, alcanzó con la décima, conocida también con el nombre de «espinela», un nivel insuperable.
Espinel además escribió en prosa, y es célebre por la novela picaresca La vida del escudero Marcos de Obregón, en la que se inspiró más tarde el autor francés Lesage para escribir su Gil Blas de Santillana.

junto a un arroyo sosegado, y lento
todo recibe general contento
con el rocío de la blanca aurora,
solo Liseo llora
con tal tristeza, y encendido llanto,
que a la más tibia, y más cruel pastora
enterneciera, o la moviera a espanto

En esta cárcel tenebrosa, y dura,
retrato vivo del horrendo infierno,
de vos ausente por mi mal gobierno,
teniendo en vida estrecha sepultura