Молодой аргентинский математик приезжает стажироваться в Оксфорд, где судьба сводит его с известным ученым Артуром Селдомом. Вместе они пытаются раскрыть серию преступлений: все они каким-то загадочным образом связаны с учением Пифагора и изысканиями его последователей. Таинственный убийца словно вызывает Селдома на интеллектуальный поединок, требуя на деле доказать верность его теорий. В поисках ключа к разгадке, герои обращаются к истории криминалистики и магии, к достижениям традиционной психологии и к практикам древних сект.