Не озирайся і мовчи

Марк зробив спробу змінити тему.

— То ти тепер… е… жінка?

Соня пирхнула.

— А до цього я, по-твоєму, ким була? Кобилою? — Вона викинула розкришену кору, обтрусила руки. — Хоча, якби я могла вибирати, ким бути в житті, я б обрала чоловіком. Жінкою нехай би був хтось інший

Бажання вірити не є доказом.

Тож хлопець не боявся тіней, що піднялись із закутків кімнати, коли останні кволі промені призахідного сонця сповзли за горизонт.

ти ж знаєш, як працює наука?)

(пропонує гіпотези, які перевіряють експериментом

чи допомогти. Щойно народившись, слова кудись провалювалися, тонули в мозку, неначе каміння. Та й узагалі говорити було важко — в буквальному сенсі, — так наче хтось заморозив м’язи навкола рота.
Марк насупився та мотнув головою.

яка би стежила за нами й виправляла помилки, немає нікого, хто би пильнував за збереженням хисткого балансу між добром і злом, дбав про беззастережне дотримання справедливості, — нікого, крім нас самих, — і якщо ми втратимо віру, піддамося слабкості й опустимо руки, то зрештою, раніше чи пізніше, все зійде на пси, а час застигне, як, наприклад, він застиг у Північній Кореї, або ще гірше, час посуне назад, як у Ірані, Росії чи Сирії.

Він розумів, що світ насправді простий і безсторонній — саме так, цілковито безсторонній, тобто не добрий і не злий. Думав, що немає ніякої вищої сутності,

«elevator to parallel world14». Цього разу сталося навпаки: перше ж посилання насторожило. Знайдена пошуковим сервером стаття мала назву «The Most Dangerous Games: Elevator to Another World15». Марк клацнув по ній мишею і заходився читати. Раз за разом доводилося перемикатися на вкладку з «Google Translate» — тексту було багато, і він був складним. У міру просування статтею хлопцеві губи судомно стискалися, вуха червоніли, а очі застилало вологою плівкою.

Я розказала правду. Розповіла йому про жінку, що живе в нашому будинку, як познайомилася з нею, що запрошувала її на чай. Він ударив мене (ну, спочатку ляснув просто по щоці, несильно) і запитав, навіщо я брешу. Я заплакала. Він повторив: звідки браслет? Я крізь сльози розказала все заново: про жінку, про те, що вона була в нас удома. Він знову вдарив. Він не кричав. Коли тверезий, він майже ніколи не кричить, але й видертися тоді від нього важко. Цього разу він запитав, у кого я його вкрала. Я поклялася, що не крала. Він схопив мене за плечі, струснув і пригрозив, що зробить дуже боляче, якщо я не зізнаюся, де взяла браслет. Я

Віктор міркував про те, що діти гинуть у війнах чи помирають від вроджених хвороб, так і не збагнувши, навіщо народилися; що вбивці й диктатори купаються в розкошах (і будьте певні, ночами вони не чують голосів закатованих жертв); що найгірші негідники уникають кари, а нечесні судді карають невинних; що безпринципні посередності пробиваються до найяскравішого світла, а сором’язливі генії гниють у тіні