Николай Кротов — публицист, непосредственный участник судьбоносных для страны экономических реформ, а также один из крупнейших исследователей экономической истории СССР и России. Его интересуют банковская система Российской империи, Советского Союза и современной России, реформы 1990-х, зарождение в стране фондового рынка и банковского надзора, роль дефолта в дальнейшем развитии политических институтов и эволюции способов экономического управления, а также биографии самых видных российских экономистов. Об этом он написал уже не один десяток книг, каждая из которых основана на подлинных правительственных и банковских документах, материалах научных публикаций, а также его собственных воспоминаниях и свидетельствах очевидцев.
Николай Кротов инициировал создание Ассоциации исследователей экономической истории, сейчас — директор общества «Экономическая летопись», в которую входят крупные деятели бизнеса и академические ученые. Автор тематического ресурса «Экономическая летопись», где собраны биографические заметки, фото-, аудио- и видеоматериалы об участниках экономической истории страны.
Автор 18 книг по экономической истории СССР и России (в том числе 14 в серии «Экономическая летопись России»), большого количества статей в банковских журналах, «Литературной газете», «МК», «Новом литературном обозрении», журнале Forbes и других изданиях.