Элис Осман

это спасение от проблем и неурядиц в ее собственной жизни. В мире

если я не училась, мне казалось, что я зря трачу время.

Посреди собеседования в университете, к поступлению в который я готовилась последние десять лет, я вдруг поняла, что выбранный предмет меня совершенно не интересует. Потом я напрочь забыла, что хотела сказать, умение нести чушь изменило мне чуть ли не впервые в жизни — и я свела на нет все свои шансы попасть в Кембридж.

— Я не уверена, что вообще хочу поступать в университет.
— Но… Ты же так старалась, столько работала ради этого.
— Только потому, что думала, будто иначе нельзя, — объяснила я. — Ну и потому, что у меня хорошо получалось. К тому же я вбила себе в голову, что это единственный способ чего-то добиться в жизни. Но… я ошибалась.

В двенадцать лет подруга осталась у меня с ночевкой, и мне приснился кошмар о «Тамагочи», который разговаривал пугающе низким голосом. Я спросонья ударила подругу по лицу, она расплакалась, и у нее потекла кровь из носа. Отличная метафора для всех моих отношений с друзьями.

— Правильно, иди и проверь своего мужчину. А то вдруг он пытается сбежать через окно.

— Ладно тебе, мам, мои воздыхатели на такое не способны.

На маминых губах заиграла теплая улыбка, которая всегда заставляла меня думать, что мама знает что-то, о чем я даже не подозреваю. Я поднялась с дивана.

— Не дай ему уйти! — напутствовала меня мама. — Возможно, это твой единственный шанс не стать старой девой!

Войдя в комнату, я обнаружила, что Алед сидит на корточках возле моей кровати и сжимает в руке вешалку на манер мачете. Стоило мне открыть дверь, как он резко обернулся. Вид у него был тот еще: глаза огромные, бешеные, волосы после сна торчат во все стороны. Алед выглядел ошарашенным и испуганным. Что ж, ничего удивительного.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы придумать, как начать разговор.

— Ты… собирался обезглавить меня вешалкой для пальто?

Алед смерил меня долгим взглядом.

— Погоди. Мы же не… мы ведь не переспали?

Это прозвучало так нелепо, что я фыркнула со смеху. Оглядываясь назад, я понимаю, что это было довольно-таки грубо с моей стороны.

— Нет, не переживай. Все в порядке.

— Лучше бы они водяную горку устроили. Уверена, клуб бы от этого только выиграл. — Я изобразила рукой, как лечу зигзагами по водяной горке. — Пьяный спуск. Я бы за такое заплатила.

Когда Алед уже стоял в дверях, я спросила:

— Где ты купил такие кеды? Они потрясающие.

Алед посмотрел на меня так, будто я сообщила ему, что он выиграл в лотерею.

— На ASOS.

— О, круто.

— Только они… — Он запнулся, словно застеснялся того, что собирался сказать. — Знаю, выглядят странно. Я нашел их в разделе женской обуви.