Он начал беседу с формулировки задачи, наметил основные проблемы и дал команде стартовый импульс для начала работы. Он ясно дал понять, что генеральный директор и высшее руководство в целом ожидают значительного прогресса на рынке среднего бизнеса. Прочувствовав ответственность, команда начала собирать и анализировать данные и в течение нескольких недель предоставляла их Джонатану. С его точки зрения, начало было хорошим — люди работали энергично и увлеченно.
Однако уже на первом этапе работа группы начала буксовать. Джонатан не уточнил роли ее членов и не установил порядок согласования указаний и решений. Вместо того чтобы полностью задействовать имеющиеся интеллектуальные ресурсы, Джонатан использовал группу для того, чтобы отвечать на вопросы. Он считал, что вносит таким образом необходимую ясность, но участники ощущали себя лишь аудиторией для проверки его собственных идей. На совещаниях он по большей части говорил сам, подробнейшим образом разъясняя свои предпочтения или бросаясь именами. Он тщательно собирал информацию от каждого из участников группы, но не делился ею с остальными и не выносил на общее обсуждение на совещаниях. Было собрано много данных, но они не становились предметом дискуссии. Совещания превратились в обсуждение мнений — преимущественно мнений самого Джонатана. Один из участников группы поделился своим разочарованием: «Я приходил на эти совещания в надежде узнать что-то от "мозгового центра", который на них собирался; но всё, что я слышал, — это точку зрения Джонатана».
Включаясь в работу в группе, люди считали, что будут играть важную роль в принятии решений, но очень скоро ощутили, что решения (и даже рекомендации) вырабатываются в других местах, а здесь их индивидуальный и коллективный опыт не востребован даже в дискуссионном плане. Их подозрения очень быстро подтвердились. Все решения действительно принимались немногочисленными избранными за закрытыми дверями. Работа группы шла ни шатко ни валко, пока в один прекрасный день в электронной почте ее участников не появилось письмо Джонатана с темой «О введении новой модели ценообразования». Люди поняли, что все было решено без них.