Han Kang er en sydkoreansk forfatter, der er kendt for sin intense, poetiske prosa i romaner som The Vegetarian (2007), Human Acts (2014) og The White Book (2016). I 2024 vandt hun Nobelprisen i litteratur for »intens poetisk prosa, der konfronterer historiske traumer og afslører menneskelivets skrøbelighed«.
Han Kang blev født i Gwangju i 1970. Hun flyttede til Seoul med sin familie, da hun var ti år. Kang voksede op i Suyu-dong-distriktet, et område, hun husker som levende og udviklende. »Det var i Seoul, jeg fandt min stemme,« sagde hun engang i et interview.
Han Kang studerede koreansk litteratur på Yonsei University og udviklede en dyb forståelse for sin kulturelle og litterære arv.
Han debuterede som digter i 1993 med fem digte, der blev udgivet i vinternummeret af Literature and Society, herunder »Winter in Seoul«. Året efter kastede hun sig over fiktion og vandt Seoul Shinmun Spring Literary Contest med sin historie »Red Anchor«. Kang udgav sin første novellesamling, Love of Yeosu (1995), et værk, der markerede begyndelsen på hendes karriere som romanforfatter. Hendes internationale profil blev styrket, da hun i 1998 blev optaget på University of Iowa's International Writing Program, som blev støttet af Arts Council of Korea.
Gennem hele sin karriere har Han Kang udforsket temaer som vold, hukommelse og menneskelig sårbarhed. Hendes værker omfatter Fruits of My Woman (2000), Black Deer (1998), Your Cold Hands (2002), Breath Fighting (2010), Greek Lessons (2011) og I Do Not Bid Farewell (2021). Ud over sin fiktion har hun udgivet en digtsamling, I Put the Evening in the Drawer (2013).
Hans arbejde har vundet adskillige priser. I 1999 vandt hun Korean Novel Award for sin novelle »Baby Buddha«, efterfulgt af Yi Sang Literary Award i 2005 for »Mongol Spot«. The Vegetarian (2007) opnåede international anerkendelse og vandt Man Booker International Prize i 2016. Hendes skildring af traumer i Human Acts (2014), der fokuserer på Gwangju-oprøret, indbragte hende Malaparte-prisen i Italien (2017) og Manhae Literary Prize i Sydkorea. Hun fik også Hwang Sun-won Literary Prize (2015) for sin novelle While One Snowflake Melts og Kim Yujung Literary Prize (2018) for Farewell.
I 2024 blev Han Kang den første sydkoreanske forfatter, der fik tildelt Nobelprisen i litteratur. Nobelkomiteen roste hende for »en unik bevidsthed om forbindelserne mellem krop og sjæl, de levende og de døde«.
Om sin præstation sagde Han: »At skrive giver mig mulighed for at se smerten i øjnene, ikke som et vidne, men som en bærer af historier.
Hendes seneste roman, We Do Not Part, udkommer på engelsk i 2025.
Foto: han-kang.net
