Людендорф не согласился ни с одним ни с другим. Выслушав подчиненных, он заявил, что сил у немецкой армии хватит только для одного решающего удара, и выдвинул три условия его нанесения. Наступление должно начаться как можно раньше, прежде чем американцы успеют «бросить на чашу весов значительные силы» [670]. Это означало конец февраля или начало марта. Целью должен стать разгром британцев. Он уже изучил участки фронта, подходящие для нанесения удара. О Фландрии речь не идет. Наибольшие шансы на успех имеет атака под Сен-Кантеном. Это сектор, где предыдущей весной их части отступили на новую линию Гинденбурга. Впереди лежит старое поле боя на Сомме, как называли его британцы: лишенная растительности, изрытая снарядами и прорезанная брошенными траншеями земля. Можно полагать, что в результате операции — ее кодовое название будет «Михаэль» — их атакующие дивизии продвинутся вдоль Соммы к морю и «свернут» британский фронт. На этом совещание закончилось.