George Makari

La obra de Thomas Adams sobre el fuego del infierno, Mystical Bedlam; or the World of Mad Men, afirmaba que el precio del pecado era la locura.

En su Tratado sobre el entusiasmo, Casaubon admitía que la inspiración divina podía darse, pero solo en rarísimas ocasiones.

Los discursos del siglo XVII sobre brujería, melancolía y entusiasmo significaron un cambio en las viejas divisiones entre el alma y el cuerpo.

En la Grecia antigua, las pasiones intensas desempeñaban un papel crucial en las teorías de la locura. Galeno estaba influenciado por los estoicos y consideraba que los sentimientos desbordados eran un asalto al cuerpo. Cuando el corazón –al que consideraba el depositario de las pasiones– se veía afectado, emitía unos notables vapores que viajaban por canales secretos hasta el cerebro, ocasionando melancolía o manía.

En el Leviatán, Hobbes era descarada y decididamente materialista.

Afirmaba que tanto el cielo como la tierra, al igual que Dios y el alma, estaban hechos de materia.

Hobbes se atrevió a ir más lejos y explicar cómo operaban funciones previamente atribuidas al alma. El mundo interior comenzaba como una bodega vacía. La turbulencia exterior producía actividad nerviosa en los sentidos, que después era formulada por nuestra imaginación. La información se vinculaba y unificaba mediante lo que él llamaba «asociaciones». Estos pensamientos secretamente conectados «se vierten sobre todas las cosas sagradas, profanas, limpias, obscenas, graves y ligeras, sin vergüenza ni culpa…». Cuando las sobrecargaban las pasiones, las asociaciones se transformaban en creencias fanáticas.

Spinoza anunció que el alma era natural, y que la propia naturaleza poseía un alma. Si Dios estaba en la naturaleza, entonces esta era animada. La naturaleza no podía dividirse en pensamientos y cosas, Dios y materia, pues todo pensamiento era también algo material, y todo lo material era un pensamiento. La mente sí era una cosa pensante, pero también lo era todo el mundo natural, compuesto por una sustancia infinita y eterna

El conocimiento se convertía en la fuerza motriz de la moralidad, al igual que de la espiritualidad, ya que si Spinoza tenía razón, mediante la comprensión de la naturaleza, uno podía tocar a Dios. El intelecto adquirió una relevancia inmensa, pues el pensamiento podía revelar los designios divinos.

Locke era un hombre de acción, un médico practicante y un agente político, que siempre parecía tener el ojo puesto en los efectos pragmáticos de sus escritos.