Juan Luis Arsuaga

—No lo llames «cautividad», llámalo «entorno controlado».

Pensé en las residencias de ancianos, en las que nuestros mayores viven en cautividad, e imaginé que a su entrada colgara un cartel con ese eufemismo: «Entorno controlado», pero no dije nada.

Qué quiere decir «vivir rápido» en biología?

—Quiere decir un metabolismo más alto, un mayor consumo de oxígeno.

—¿El oxígeno mata?

—El oxígeno mata. Una lata de mejillones sin abrir puede durar cinco o seis años, pero desde el momento en el que la abres y entra el oxígeno, los mejillones empiezan a descomponerse. Te voy a decir una cosa que quizá te sorprenda: si mides el ritmo cardiaco de un ratón, que vive unos tres años, y el de un elefante, que puede llegar a noventa, a lo largo de sus vidas, comprobarás que habrán tenido el mismo número de latidos.

date cuenta de que lo que hacen las células con la oxidación, con la quema, es una auténtica combustión que no produce llama, pero sí calor, porque se trata de una combustión lenta.