Уличная организованная преступная группа (группировка) — пример теневого сообщества, можно сказать, по определению. Однако она не обязательно представляет собой скопище маргиналов и преступников, существующих на обочине социальной жизни. Она реагирует на важные исторические процессы и на определенных этапах общественного развития может перемещаться на «основную сцену». Именно это произошло в 1990-е годы в России в период радикальных рыночных реформ. Уличные группировки вышли из тени и стали привлекать сторонников, бороться за ресурсы и власть не только на улице, но и далеко за ее пределами. Некоторые из них впоследствии эволюционировали, превратившись в более сложные организованные преступные сообщества, которые либо конкурировали с государством, либо сотрудничали с ним в качестве агентов регулирования. Когда государственные структуры оказались ослабленными — либо преднамеренно, либо вследствие масштабных социальных изменений, — теневой мир с его горизонтальной групповой солидарностью и опасной, замкнутой на себя лояльностью в значительной мере затмил государство.