John Marsden

John Marsden var en anerkendt australsk forfatter, underviser og forkæmper for unge mennesker. Han er bedst kendt for sin banebrydende Tomorrow-serie og skrev mere end 40 bøger i løbet af sin karriere og inspirerede millioner af læsere verden over.

Marsden blev født den 27. september 1950 og voksede op i Victoria, Australien. På trods af at han var en urolig og oprørsk elev, udviklede han en dyb forståelse for unge mennesker, som senere skulle komme til at præge hans forfatterskab og undervisning. Efter en svær periode i sin ungdom, hvor han bl.a. var indlagt på en psykiatrisk afdeling, fandt Marsden et formål som lærer.

Marsdens litterære rejse begyndte som lærer, da han skrev historier til sine elever. Hans debutroman, So Much to Tell You (1987), var inspireret af en elev, han engang havde undervist, og blev en øjeblikkelig succes. Den vandt flere priser, bl.a. Children's Book of the Year Award fra Australiens Children's Book Council.

Hans mest berømte værk, Tomorrow, When the War Began (1993), blev startskuddet til en serie på syv bøger om en gruppe teenagere, der kæmper for at overleve og gøre modstand, efter at Australien er blevet invaderet. Tomorrow-serien, der er berømt for sin levende historiefortælling og genkendelige karakterer, blev solgt i millioner af eksemplarer, blev filmatiseret og indspillet som tv-serie og vandt international anerkendelse.

Marsdens indflydelse strakte sig ud over forfatterskabet. Han grundlagde to skoler i det regionale Victoria, Candlebark og Alice Miller, hvor han var rektor. Hans tilgang til uddannelse lagde vægt på kreativitet, respekt og praktisk erfaring. »Det er meget vigtigt, at unge mennesker får beskidte hænder, både bogstaveligt og i overført betydning,« sagde han engang. Hans skoler, som lå i buskland, afspejlede hans filosofi om at kombinere læring med latter, dybe samtaler og en forbindelse til naturen.

I løbet af sin karriere modtog Marsden adskillige priser, bl.a. Lloyd O'Neil Award i 2006 for sin indsats for australsk udgivelse. Hans historiske roman South of Darkness (2014) vandt Christina Stead Award for bedste roman.

Marsden døde i en alder af 74 år og efterlod sig en bemærkelsesværdig arv inden for både litteratur og uddannelse.

Premierminister Anthony Albanese sagde: »Johns arbejde vil længe leve i vores nationale hukommelse«, mens forfatterkollegaen Alison Lester krediterede ham for at have inspireret utallige unge læsere. »Han ville have fået så mange børn til at læse, som ellers ikke ville have læst,« sagde hun.

Foto: johnmarsden.com.au