Renata Salecl

El valor que le damos al hecho de elegir varía según el entorno social. Nuestras elecciones están influidas por las elecciones hechas por otras personas, así como también por lo que significa elegir en la sociedad como un todo. Desde el psicoanálisis lacaniano se introdujo el concepto del “Gran Otro” para designar a ese todo —compuesto por el lenguaje, las instituciones, la cultura— que constituye el espacio social en que vivimos. Este espacio define nuestras vidas, y cada uno de nosotros suele crearse su propia percepción de él, imaginándolo como algo coherente y repleto de símbolos cuya comprensión es compartida por todos los que habitan el mismo ambiente social.

Para los lacanianos, ese Gran Otro en realidad no existe: el orden simbólico en el que vivimos no es coherente y se hace notar por sus agujeros o sus lagunas. Es decir, es insustancial. Pero la observación más importante de Lacan es que, pese a que el Gran Otro no existe, aun así, funciona como si existiera, puesto que el hecho de que las personas crean en su existencia es esencial para el modo en que entienden sus vidas. A fin de forjarnos cierta estabilidad para nuestras identidades, aunque más no sea temporaria, nos creamos una fantasía de consistencia para la esfera social en la que vivimos.

El acto de elegir es traumático justamente porque no hay un Gran Otro mirándonos. Elegir es siempre un acto de fe. Cuando nos imponemos mecanismos restrictivos también estamos “eligiendo” un Gran Otro: nos forjamos una estructura simbólica para aliviar nuestra angustia de elegir.