Renata Salecl

La misma ideología que promueve tan ferozmente la elección requiere a la vez, de forma paradójica, cierta forma de negación, que para el psicoanálisis es un mecanismo esencial con que los individuos cuentan para manejar sus conflictos internos. Entre los consumidores, un primer nivel de negación se vincula con la idea de que no hay límites para el consumo y que está al alcance de todos, mientras que un segundo nivel incorpora la necesidad de negar la cantidad de consumo efectivamente realizado y percibirlo como algo que aún no se llevó a cabo, lo que crea la ilusión de que lo consumido no habrá de acarrear consecuencias indeseadas (que no generará, por ejemplo, una deuda a pagar)

Cuanto más tratamos de convencernos de que cada cosa que elegimos nos da un plus de satisfacción, menor es, en verdad, el placer que realmente sentimos.

Son muchos los filósofos que indagaron la conexión entre la posibilidad de elegir y la angustia. Para Kierkegaard, la angustia surge directamente de nuestra libertad, de la exigencia de afrontar la posibilidad de la posibilidad. Sartre retomó este planteo ilustrándolo con una persona que, de pie frente a un abismo, se siente angustiada no por la posibilidad de caer, sino por su libertad para arrojarse.

Aunque las amplias opciones de consumo y la presión por transformar nuestra vida en una obra de arte o en una empresa exitosa puedan abrumarnos, no hay que olvidar que el problema actual no reside en la disponibilidad de opciones, sino más bien en la glorificación de la elección racional como el único tipo de elección que podemos hacer

La ideología de la elección aparenta ser liberadora, en tanto se apoya en la idea de que hay múltiples posibilidades. Pero si en un contexto de abundancia de opciones las viejas limitaciones se disuelven, rápidamente surgen en su lugar nuevas autoprohibiciones.

El psicoanálisis ha mostrado que las personas no siempre actúan de forma directa y deliberada para maximizar la satisfacción y minimizar el sufrimiento. Muy a menudo sabemos racionalmente que algo nos hace daño, pero o bien no podemos dejar de hacerlo o bien no queremos dejar de hacerlo, porque encontramos cierto placer en el dolor. Mucha gente podrá alegar racionalmente que quiere que su vida sea más feliz, pero a un nivel inconsciente se siente más atraída por lo opuesto

Y aun cuando parezca que elegir es una cuestión personal, el modo en que elegimos está inherentemente vinculado con el modo en que forjamos relaciones unos con otros, así como con la manera en que suponemos que los otros nos ven. No es tanto, pues, que la gente pergeñe formas de restringirse según su voluntad, sino más bien que nuestras elecciones están regidas por valores sociales que percibimos como fundantes de una buena elección. Esto explica por qué, paradójicamente, el nuevo individuo self-made suele presentarse bastante modelado por los patrones de la cultura de las celebridades: por un lado, se planta como individuo totalmente libre para crearse una identidad, mientras que, por el otro, sigue un modelo popular y arbitrario respecto de quién o cómo ser, que muchas veces se deriva de la vida de una persona famosa o mediática.

Aunque la elección de una identidad puede parecer al comienzo un acto plenamente autónomo y creativo, en realidad depende de varios factores

Hoy se diría, sin embargo, que mujeres y hombres padecen por igual un dilema de doble vínculo. A ambos se les dice que deben convertirse en seres únicos, sin igual, al tiempo que se les brindan minuciosos recetarios sobre cómo deberían vestirse, de qué deberían trabajar y a qué persona famosa deberían remitirse para lograrlo

Puede ser duro aceptar que lo que tomamos como elección puramente individual muchas veces depende de las percepciones y la influencia de los otros. Queremos creer que gozamos de completa autonomía y de un control total, pero a la vez nos perturba sentir que no sabemos o no contamos con todo lo necesario para llegar a una elección bien informada. Es por eso que apenas se cruza en nuestro camino una autoridad, nos aferramos a su ayuda.