В эссе «Юмор» (1927) Фрейд пишет, что в юмористическом отношении есть «нечто грандиозное и воодушевляющее», оно следует из того, что «Я отказывается нести урон под влиянием реальности, принуждающей к страданию». Этот отказ, подчеркивает он, разительно отличается от цинизма или смирения; юмор «упрям и означает не только торжество Я, но и торжество принципа удовольствия» и способен утвердиться «вопреки неблагоприятным реальным обстоятельствам». Юмор, отмечает он, тем самым противоположен остроте. Если острота — «вклад в комизм, совершенный бессознательным», юмор — «вклад в комизм через посредство Сверх-Я».