Наталья Жукова

Гроб — последняя попытка человека отгородиться от природы

Исследователи поместили тысячу угрей — молодых особей около восьми сантиметров в длину — в бак с водой. Рыб кормили ежедневно, но через год их количество сократилось до 71, правда, оставшиеся стали втрое длиннее. Еще через три месяца, после «ежедневных сцен каннибализма» [19], как об этом написал местный журналист, остался один победитель — самка длиной треть метра. Она прожила еще четыре года, пока случайно не погибла из-за нацистов, которые, оккупировав Париж, ненароком лишили ее поставок червяков

Сегодня самка пятнистой гиены — единственное известное млекопитающее без наружного отверстия вагины. Вместо этого она мочится, совокупляется и рожает через странный многофункциональный псевдопенис. Этот последний, достойный слез подвиг напоминает пропихивание дыни через шланг, и каждая десятая первородящая гиена умирает во время родов. Судьба щенков еще более сомнительна, потому что пуповина слишком короткая, чтобы пройти по родовому каналу, который не только вдвое длиннее, чем у млекопитающих схожего размера, но еще и круто разворачивается на 180° на полпути наружу. До 60 % щенков задыхаются по пути на свет.

В отличие от большинства животных, где самцы выясняют отношения в драке, а победитель получает девушку, в кланах пятнистых гиен самки диктуют, кто, где и когда получит совокупление. Секс у них — это унизительное занятие, которое предусматривает, что самец вынужден сделать садку на самку и слепо тыкаться, пытаясь вставить свой настоящий эрегированный пенис в ее болтающийся пятнадцатисантиметровый псевдопенис. Это как если бы мужчина пытался совокупиться с носком без помощи рук — довольно хитрое упражнение, которое невозможно выполнить без посредничества самки.

У доминантных самок есть и другая фишка, дающая их детям преимущество еще и в агрессивности. Недавнее исследование показало, что чем более властна самка, тем выше у нее уровень тестостерона, действующий на эмбрионы на последних стадиях беременности. Этот мужской гормон продуцируют яичники матери, что само по себе довольно необычно. Но Хоулкэмп вдобавок уверена, что женские эмбрионы более чувствительны к его воздействию, чем мужские. Пятнистая гиена необычайно долго вынашивает потомство, и маринование в этих внутриутробных андрогенных ваннах влияет на развитие нервной системы щенков таким образом, что они с самого момента рождения готовы к драке. И для этого у них уже есть необходимое оружие: в отличие от большинства детенышей млекопитающих, щенки гиен появляются на свет с открытыми глазами, координированной мускулатурой и зубами, уже прорезавшимися и готовыми кусать. Эти воинственные новорожденные часто дерутся насмерть за обедом, а убийство братьев и сестер — обычное для них дело.

Полевые исследования показали, что на самом деле львы воруют у гиен больше добычи, чем наоборот. Вражда между этими животными, однако, реальна: эти два вида — архивраги, сцепленные в битве за территорию и пищу. Хотя львы могут иметь преимущество в размере, гиена компенсирует это разумностью.

Определенные мертвые крупные животные, как полагали, порождают определенных мелких животных: лошади превращаются в шершней, крокодилы — в скорпионов, мулы — в саранчу, а быки — в пчел. Трупы были популярным «источником жизни» во всех представимых формах.

Мы помним его работу с ножничками, улитками и ушами летучих мышей. В этой серии опытов он более творчески использовал свои ножницы, изготовив маленькие шелковые штанишки для лягушек.

Охарактеризовать Уотертона как эксцентричного означало бы поместить его среди многих, в то время как его место в отдельной категории. Эксцентричные рассказы Сквайра о своих эпатажных проделках, которые, по слухам, включали катание на крокодиле и битье морды удаву, закрепили за ним дурную славу. Дома, в Уолтон-Холле, его выходки были не менее скандальными. Говорят, что у него была привычка на званых обедах прятаться под столом и кусать за ноги гостей, подобно собаке, еще он приходил в восторг от сложных таксидермических и практических шуток. Особенно выразительная шутка заключалась в создании из задниц обезьян-ревунов чучела одного из многих его врагов.

открытую часть тела, они… вводят свой заостренный язык в вену с мастерством самого опытного хирурга и продолжают сосать кровь, пока не насытятся», — говорилось в одной из самых популярных энциклопедий о животных того времени. Затем автор обращал свой острый взгляд на детали вампирического эпизода: «Часто случается, что люди, пробудившись ото сна (из-за потери крови), не имеют достаточно сил, чтобы перевязать место прокола. Причина, по которой прокол не ощущается, заключается в том, что, пока вампир сосет, он продолжает разгонять воздух крыльями, и освежающий ветерок вовлекает пострадавшего в еще более глубокий сон». Вот чего ожидала — и хотела видеть — публика.