Редгрейн Лебовски

– Нам не стоит тратить время на болтовню, но вы, я так понимаю, все равно не успокоитесь, пока не выясните сути дела. Марсель, ваше невротическое желание все контролировать сейчас только мешает. Впрочем, учитывая, что вы уже много лет преданно служите королевству, я не стану игнорировать вашу просьбу. Слушайте внимательно, дважды повторять не стану. Итак, по порядку: перед вами не Айзек Чайков, которого вы знаете как рекрута и которого намерены арестовать…

– Что… Как это понимать? – Марсель удивленно уставился на Илая.

– Это девушка. Девушка, которая выдала себя за парня, чтобы попасть в ваш Клуб. Зовут ее Адель Фейбер – если это ваш следующий вопрос.

Инквизитор покраснел, и Адель показалось, что он сейчас или лопнет, или у него из ушей повалит пар.

– ЧТО?! – заорал он. – Как?! Как она?… Джаспер Бартоломью, за это вы ответите своей головой! Как вы со своей стайкой мальчишек могли допустить ТАКОЕ?! Это позор! Это скандал! Да я казню вас еще до первых петухов!

– Ваша милость… – начал было Джаспер, но Марсель прервал его на полуслове:

– Эта девчонка не только проникла в лагерь, каким-то образом обведя вокруг пальца слуг короля, но и применила в этих стенах магию! Десятки Джентльменов тому свидетели! О, это катастрофа! Вы впустили в лагерь ведьму! Я лично прослежу, чтобы каждый, кто причастен к этому, был казнен!

Илай закрыл глаза. Вопли Инквизитора порядком его раздражали.

– Марсель, вы и пальцем не тронете Наблюдателя и его подопечных. Их головы останутся на плечах. Если понадобится, я сам отдам нужный приказ. Вам понятно?

– Но… Он опозорил Клуб, позволив явиться сюда нечисти!

– Разве я сказал, что перед вами нечисть?

– Нет, но…

– Не тратьте мое время. – Илай одарил Инквизитора неодобрительным взглядом. – Я предоставил вам объяснение, хотя и не должен был. Все. Через двадцать минут я жду карету. К девушке не подходить, не разговаривать и не касаться ее.

– Черт!

Экипаж начал замедляться, пока не остановился с заунывным протяжным скрипом. Вся карета содрогнулась, когда кучер покинул свое место, спрыгнув на землю. То, что они съехали с дороги, можно было понять по неприятному чавканью под его ногами – он медленно шагал к дверце.

– Спокойно, – велел Джаспер, глядя на подопечных.

Сложив ладони козырьком, кучер подошел к окну и заглянул внутрь. Это был мужчина лет сорока – тощий, съеженный, всем своим видом напоминавший крысу. Обведя пассажиров взглядом, он оскалился, показывая мелкие острые зубы. Глядя на него, Адель застыла, будучи не в силах пошевелиться. Кучер тем временем постучал пальцем по стеклу и сделал шаг назад.

И в тот же миг его хитрое лицо начало меняться, словно кто-то стирал взрослые черты ластиком, рисуя на их месте внешность мальчишки. Спустя минуту перед каретой стоял незнакомый парнишка лет пятнадцати с очень короткими волосами, худым вытянутым лицом, огромными синяками под глазами и шрамом на левой щеке, тянущимся от виска до подбородка. Одежда, словно снятая со старшего брата, повисла на нем мешком.

– Какого…

– Джаспер, – пытаясь сохранять спокойствие, позвал Исайя, – что будем делать?

– Ждать.

Мальчишка громко рассмеялся – похоже, ситуация его забавляла. Разведя руки, он отвесил театральный поклон, затем развернулся и направился прочь. Спустя несколько мгновений его силуэт, словно призрак, растворился в пелене густого тумана.

Так значительно лучше! – Король вдруг сменил гнев на милость. – Я чувствую тебя, Исайя. Я знаю, кто ты… а теперь встань и займи свое место, Инкарнат Земли. Оно твое по праву.

– Нет.

– Ответ неверный.

– Я не могу, – прохрипел Исайя, подергиваясь в судорогах.

– Тебе придется.