Гипотеза гигиены основывалась на наблюдении, что дети в многодетных семьях реже страдают от аллергии. Это объяснялось тем, что они чаще сталкиваются с заболеваниями дома, поэтому их иммунная система занята борьбой с инфекциями и у нее «нет времени» остро реагировать на пыльцу или глютен.