Anthony Giddens

La mayoría de nosotros vemos el mundo según las características que tienen que ver con nuestra propia vida. La sociología demuestra que es necesario utilizar un punto de vista más amplio para saber por qué somos como somos y por qué actuamos de la forma en que lo hacemos. Nos enseña que lo que consideramos natural, inevitable, bueno o verdadero puede no serlo y que las "cosas dadas" de nuestra vida están influidas por fuerzas históricas y sociales. Para el enfoque sociológico es fundamental comprender de qué forma sutil, aunque compleja y profunda, la vida individual refleja las experiencia sociales

sostiene que la sociedad es un sistema complejo cuyas diversas partes funcionan conjuntamente para generar estabilidad y solidaridad.

es perspectivas teóricas de los últimos tiempos estudiadas a continuación —el funcionalismo, los enfoques que se basan en el conflicto y el interaccionismo simbólico— entroncan directamente con Durkheim, Marx y Weber. A lo largo del libro se encontrarán argumentos e ideas que parten de esos enfoques teóricos y los ilustran.

a disciplina sociológica tiene que investigar la relación

que existe entre cada uno de los componentes de la sociedad y la que se da con el conjunto de ésta

Estudiar la función de una práctica o institución social es analizar la contribución que una u otra hace a la continuidad de la sociedad en su conjunto.

perspectivas que se basan en el conflicto

han recurrido a una analogía orgánica para comparar el funcionamiento de la sociedad con el de un organismo vivo

Señalan que las partes de una sociedad funcionan al unísono, al igual que lo hacen las del cuerpo humano, en beneficio del conjunto.

analizar la función de un elemento social implica mostrar el papel que desempeña en el mantenimiento de la existencia y de la salud de una sociedad.