Pablo Duarte

Cada campeonato arranca de vuelta en la infancia y nos recuerda que a veces es mejor envejecer en mundiales que en sexenios

porque en la tierra donde el águila se comió a la serpiente ser patriota significa honrar a los perdedores

El PRI había logrado a expensas de su férrea disciplina lo que en futbol jamás sería posible; alzar la copa cada seis años, cada vez que se le diera la gana y pasando por encima de cualquier rival.

País tan grande, pretendido gigante regional, por qué habría de buscar fogueo si en la región ya somos excelentes.

Quizá podríamos ofrecer una explicación inverosímil, y no por ello menos precisa: el futbol mexicano padece no de gigantismo sino de una desmedida adolescencia.

La «pelota cuadrada», chiste insidioso cuyo origen puede rastrearse en los programas de Chespirito, remite desde luego a que los rivales juegan a cualquier otra cosa, tal vez a una variante primitiva y antojadiza de futbol, que presumiblemente guarda alguna semejanza con los dados (sólo así, apostando a un golpe de suerte, se podría superar a rivales mejor dotados técnicamente); pero la baladronada busca por encima de todo establecer una diferencia de nivel, un abismo cualitativo en el que, además de la capacidad técnica o el toque educado del balón, estaría en juego la minusvalía congénita del adversario, su subdesarrollo y atraso tropical, que no les da ni para pelotas rodantes; para no andarnos con rodeos, se trataba de una variedad apenas velada de racismo y clasismo.

Enseñoreados como los «colosos» de la zona, autoconvencidos de ser el «eterno rival a vencer» y presumiendo su mejor «escuela» y sus estrellas de exportación (no importa que a éstas, tarde o temprano, las persiga el fantasma nostálgico del Jamaicón), el seleccionado mexicano invierte la valencia del (mal) chiste y lo transforma en un alarde de desprecio

Iba a comenzar el Mundial de futbol, el segundo en el que seríamos locales, y en la escuela le íbamos a México, faltaba más, pero el amor patrio no nos daba para llegar al punto de la ceguera

Con constancia asombrosa, la selección ha quedo eliminada en esa ronda en 1994, 1998, 2002, 2006, 2010 y 2014. Y así es como se ha instalado, entre nosotros, la obsesión por el «quinto partido», que no ha vuelto a disputarse, justamente, desde 1986

Qué más decir de México 86. Nos alcanzó el destino. Allí arrancó la famosa maldición de los penales, que nos perseguiría por años incontables. (A España, por si les interesa, la eliminó Bélgica también en penales en esa misma ronda, y justo veinticuatro horas después). El Mundial, al final, lo ganó Argentina, que no llegó como favorita pero que acabó convenciendo a todos, con un Maradona superlativo.