Alice Procter

Los museos son algo más que simples lugares físicos diseñados para albergar colecciones. Su finalidad es configurar la memoria y la identidad.

El proceso de recopilación implica siempre un elemento de apropiación: es decir, el acto de sacar un objeto fuera de su contexto y colocarlo en otro nuevo. Cuando los objetos cambian de lugar y adquieren nuevos significados, suele haber un propósito o afán impulsor detrás: la afinidad o el deseo de un coleccionista. El objeto puede utilizarse como un tema de estudio, como apreciación estética o como el deseo del coleccionista de vincularse con la historia del objeto.

He decidido escribir este libro porque desde junio de 2017, varias veces por semana, he realizado visitas guiadas no oficiales y no autorizadas de Arte Incómodo (Uncomfortable Art Tours) en galerías, en las que se ha hablado largo y tendido de lo que hay allí, de cómo ha llegado hasta ahí y de cómo se ha utilizado para contar historias a lo largo del tiempo. Mis visitas tuvieron su origen en la frustración. Acababa de dedicar tres años a una licenciatura en Historia del Arte que había ignorado de manera inexorable la historia imperial y colonial creadora de los museos y las galerías que estudiábamos, y donde el único módulo que contemplaba el arte del Imperio británico era optativo.

No representan historias completas —ni pueden hacerlo—, pero los relatos sintetizados que proponen contienen a menudo los aspectos de la identidad, nacional o de otro tipo, más preciados y controvertidos.

La idea de que existe un modo racional y objetivo de mirar el arte es una invención del siglo XV.

Tiende a gustarnos lo que reconocemos y lo que nos han enseñado que nos gusta.

Los museos son algo más que simples lugares físicos diseñados para albergar colecciones. Su finalidad es configurar la memoria y la identidad. No representan historias completas —ni pueden hacerlo—, pero los relatos sintetizados que proponen contienen a menudo los aspectos de la identidad, nacional o de otro tipo, más preciados y controvertidos.

Un museo es un lugar al que podemos acudir para descubrir y contar historias sobre nosotros mismos y sobre los demás. No es el único hogar del conocimiento, pero es el que muchas veces ostenta un currículum nacional de identidad, que otorga preferencia a las narrativas predominantes y mayoritarias. Ninguna de estas historias está en el museo por accidente. Alguien ha elegido cada objeto expuesto, lo ha categorizado y colocado en un pedestal o tras una mampara de cristal. Alguien ha escrito las cartelas. Quizá habéis estado involucrados en uno o varios de estos procesos; quizá no. Tal vez creéis que ya dedicáis suficiente tiempo a pensar de manera crítica sobre cualquier otra cuestión, y para vosotros un museo debiera ser un lugar donde simplemente se puede ir a mirar cosas bonitas. Pero aun así hay que recordar que, por invisibles que sean, siempre hay personas que os dirigen en ese espacio, que dan forma a vuestra interpretación y que eligen qué miráis y cómo.

quiero que seáis conscientes de cómo os han enseñado a mirar las imágenes. Incluso si nunca habéis aprendido formalmente a realizar un análisis visual, es algo que habéis absorbido del mundo en general por medio del arte y del cine, de los programas de televisión, de los anuncios, de Instagram, de lo que sea. Vuestros gustos personales tienen valor, pero son también un producto cultural: siempre estarán informados por lo que veis a vuestro alrededor, por lo que os resulta familiar, por lo que les gusta a vuestros iguales. Se ve afectado por historias del arte, por el diseño, por la sociedad, y está concebido por las instituciones —museos— que narran esa historia.

Usamos nuestros objetos para interactuar con el mundo, y poseen un significado más allá de sus límites y funciones materiales. Proyectamos nuestros deseos y creencias en estas piezas, y hacemos que encajen o respalden nuestras opiniones.