Чаще картинки вырезывают на мягких камнях – ониксе, сердолике, коралле; также на полудрагоценных, например агате, и на драгоценных – аметисте, топазе, благородном опале, известны даже резные изумруды.
Порой рисунки режутся на слоистых камнях, тогда получается, что фон у картинки одного цвета, а сама она другого. Особо редкими и ценными считаются трехцветные камеи. Кстати, одна из самых удивительных коллекций гемм собрана российскими императорами и хранится в Эрмитаже.