Элен Льюис

В 1951 году британский врач Ричард Ашер использовал имя Мюнхгаузена, чтобы описать синдром, который, по его словам, «наблюдало большинство врачей, но мало кто о нем писал». Человек с таким синдромом заявлял об остром заболевании, но врачи не находили никаких причин болезни. Единственной подсказкой, что перед ними симулянт, служило множество шрамов на животе пациента — от диагностических операций: значит, он обращался за помощью не впервые, и никто ничего не находил.

«Самая замечательная особенность синдрома, — заключил Ашер, — это его очевидная бессмысленность».

Так, существует делегированный синдром Мюнхгаузена: в таком случае лицо, осуществляющее уход за подопечным, нередко ребенком, лжет, что тот якобы болен или даже провоцирует болезнь или травму, — и пичкает его лекарствами, подрывая здоровье человека другими методами.

Пациенты с интернетным синдромом Мюнхгаузена изображают из себя больных или умирающих в чатах и онлайн-группах поддержки.

Ашер писал, что его пациенты лгут не только о своих болезнях: они лгали и о своей идентичности, придумывали несуществующие факты биографии.

Подозреваю, что таких самозванцев порождает любое значимое, громкое и травмирующее событие, будь то теракт в парижском концертном зале «Батаклан», цунами в Индийском океане или ураган «Катрина». О мошенниках, которые паразитируют на Холокосте или теракте 11 сентября, мы слышим больше, потому что это всемирно известные политические трагедии.

Погрузиться в удивительный мир таких самозванцев меня побудила сама идея о потребности «отождествить себя с жертвами, а не с преступниками».

Исторически термином «переход» (passing) обозначали ситуации, когда небелые люди выдавали себя за белых или даже считались белыми, что позволяло им обходить расовую сегрегацию в сфере жилья, работы и услуг.