Поскольку у людей, которые генетически являются женщинами, не может быть Y-хромосомы, яйцеклетка всегда содержит только X-хромосому. Это вклад матери в 23-ю пару хромосом. Мать никогда не сможет отдать ребенку Y-хромосому. Однако половые клетки отца, сперматозоиды, могут содержать либо X, либо Y. Около половины сперматозоидов содержат X-хромосому, а другая половина — Y-хромосому. Если сперматозоид с Y-хромосомой сливается с яйцеклеткой, то на свет появляется мальчик, так как получается код XY. Если же яйцеклетки достигает сперматозоид с X-хромосомой, то рождается девочка (код XX).