Олег Будницкий — историк, доктор исторических наук, профессор факультета гуманитарных наук, директор Института советской и постсоветской истории НИУ ВШЭ, член Европейской академии.
В 1976 году окончил педагогический институт в Ростове-на-Дону по специальности «история». В 1988 году окончил аспирантуру Института истории СССР АН СССР по специальности «Историография, источниковедение и методы исторического исследования». В 1989 году защитил в том же институте кандидатскую диссертацию «История изучения „Народной воли“ в конце XIX — начале XX вв.», в 1998 году — докторскую диссертацию «Терроризм в российском освободительном движении: идеология, этика, психология (вторая половина XIX — начало XX вв.)»
С 1998 года — ведущий научный сотрудник Института российской истории РАН. Является ординарным профессором факультета гуманитарных наук Высшей школы экономики (2014).
Автор более 200 научных и популярных статей, выступает как публицист и популяризатор, ведущий и участник теле— и радиопрограмм. Победитель Конкурса лучших русскоязычных научных и научно-популярных работ работников НИУ ВШЭ — 2021.
