Франсин Хирш

Он отметил, что и в Белоруссии досоветская статистика существенно расходится с советской. Но когда представители ЦИК прибыли в Гомельскую губернию и другие спорные регионы, оказалось «трудно разобраться, что это — белорусское селение или русское»: «в разговоре употребляют некоторые русские слова, другие — белорусские». Петерс рассказал, что, когда спрашивал тамошних жителей, хотят ли они объединиться с Белоруссией, те отвечали решительным отказом. «Зачем я буду изучать белорусский язык? — спрашивали они. — С русским языком я могу пройти и одну шестую часть земного шара». По словам Петерса, эти люди отвечали «исходя из материальных интересов», скрывая свое «белорусское» происхождение695. Отметив, что ЦИК и Политбюро при решении объединить бóльшую часть этих регионов с Белоруссией основывались на этнографических данных, а не на национальном самосознании, Петерс порекомендовал применить аналогичный подход и к Таджикистану696.

Большевики прибегали к такой полемике для облегчения дискуссий по важным вопросам. Лишь позже эти работы получили статус «священных писаний», в которых советские лидеры и чиновники подыскивали подходящие цитаты для пропаганды либо обоснования тех или иных политических мер.

«Новый» подход Александрова по сути означал заимствование некоторых элементов европейских колониальных экономик и их адаптацию к советскому контексту — и критики неоднократно указывали на это. Александров и некоторые его коллеги воображали Туркестан хлопковой областью, Архангельск — базой для «лесной эксплуатационной колонии», Кавказ — нефтяной и горнодобывающей областью, Москву — базой центральной промышленной области, Екатеринбург — базой уральской промышленной области и т. д.

Александров предложил применить «совершенно новый принцип», основанный на «производственном признаке»: размежевать хозяйственно-административные области в соответствии с их природными ресурсами, потенциальной экономической специа­лизацией и бытом населения250.

Будучи революционерами в царской России, большевики осуждали все формы колонизации как эксплуатацию. Тем не менее вскоре после захвата власти они начали утверждать, что государственная политика колонизации регионов, богатых ресурсами, принципиально важна для экономического прогресса и потому обязательна для перехода к социализму. Большевистские лидеры объясняли, что Советская Россия просто не выживет «без азербайджанской нефти и туркестанского хлопка»

Башкирские представители настаивали, что включение Башкирской АССР в предлагаемую Уральскую хозяйственно-административную область приведет к колониалистскому отношению русских рабочих к башкирским крестьянам. Один из башкирских лидеров и представитель Наркомнаца, Шариф Манатов, протестовал против идеи Госплана, что башкирские «скот и хлеб» должны кормить русских рабочих Екатеринбурга.

Для подъема экономического и культурного уровня башкир, убеждал он, необходимо включить их в Уральскую область, населенную значительным числом русских рабочих. Госплан и ВЦИК предупреждали, что ни в коем случае нельзя «отсталые районы объединять с отсталыми»: например, объединить Башкирскую и Киргизскую АССР означало бы обречь их обе на отсталость

Некоторые представители Наркомнаца выступали за постройку в Москве нового этнографического музея для размещения этих выставок; звучали даже предложения привозить в музей настоящие семьи из Средней Азии и Сибири: «Типичная семья живых представителей данного туземного племени, привезенная со своей родины с комплектом всех подлинных вещей в переносном жилище, также с собою взятом в Москву, проживет свой очередной месяц под открытым небом во дворе»

Сталин утверждал, что австро-венгерский и британский подходы имели свои административные достоинства (например, позволяли переключать недовольство подчиненных народов с государства на доминирующие народы), но с советской точки зрения не выдерживают критики

Когда в 1920‐х годах, идя к этой цели, советские лидеры и эксперты пытались определить, какие роды, племена и народы были «родственными», то делали это, чтобы повлиять на процесс национальной консолидации и ускорить этноисторическое развитие населения