HTTP представляет собой стандарт взаимодействия, регулирующий порядок направления запросов и получения ответов — процесса, происходящего между браузером, запущенным на компьютере конечного пользователя, и веб-сервером. Задача сервера состоит в том, чтобы принять запрос от клиента и попытаться дать на него содержательный ответ, обычно передавая ему запрошенную веб-страницу. Именно поэтому и используется термин «сервер» («обслуживающий»). Партнером, взаимодействующим с сервером, является клиент, поэтому данное понятие применяется как к браузеру, так и к компьютеру, на котором он работает.