Этот секрет называется морфемным принципом орфографии. Одну и ту же морфему мы записываем одинаково, даже если её звучание в разных словах немного различается. Самая главная морфема — это корень, и про корень мы как раз и будем дальше говорить.
К сожалению, этот принцип действует не всегда, а только в большинстве случаев, так что придётся запоминать исключения. Но всё-таки он поможет понять нам, почему часто мы записываем слова не так, как они звучат. Принцип «пишем, как слышим» в русском языке не работает. Для гласных звуков он верен, только если они находятся под ударением. Если мы, например, слышим под ударением звуки [а] или [о], то мы их так и запишем: дол или даль.