James Lee Burke

James Lee Burke er en amerikansk forfatter, der er bedst kendt for sine kriminal— og mysterieromaner, især Dave Robicheaux-serien. Hans værker udforsker temaer som moral, retfærdighed og den menneskelige naturs kompleksitet.

James Lee Burke blev født i Houston, Texas, i 1936. Han tilbragte sin barndom på Golfkysten mellem Texas og Louisiana. Han gik på Southwestern Louisiana Institute, før han dimitterede med udmærkelse fra University of Missouri. Senere fik han en mastergrad i engelsk fra samme universitet.

Burke sagde engang: »Pearl og jeg boede i en kælder med et gardin som dør. Det var vores bedste dage.

Burke havde flere jobs, før han blev fuldtidsforfatter. Han var landmåler, landmand i et olieselskab, langturschauffør og avisreporter. Han underviste også i engelsk på flere universiteter og arbejdede som socialarbejder i Californien med migrantarbejdere, tidligere straffede og fattige.

Hans første roman, Half of Paradise (1965), blev udgivet, efter at han havde mødt en agent, som en ven i Los Angeles havde præsenteret ham for. Bogen blev hyldet af kritikerne, og The New York Times sammenlignede Burkes arbejde med Faulkners. Men hans rejse som forfatter var ikke uden udfordringer. Hans manuskript til The Lost Get-Back Boogie fik over 100 afslag og forblev upubliceret i ni år. Da Louisiana State University Press endelig udgav den, blev den nomineret til en Pulitzer-pris.

Burke opnåede stor anerkendelse med sin Dave Robicheaux-serie, der begyndte med The Neon Rain (1987). Serien, der foregår i Louisiana, er blevet oversat til flere sprog og filmatiseret, bl.a. Heaven's Prisoners (1996) og In the Electric Mist (2009). Ud over Robicheaux har Burke introduceret læserne for mindeværdige figurer som Clete Purcel, Robicheaux' ven og partner, som er i fokus i Burkes seneste roman, Clete (2024).

James Lee Burke har modtaget adskillige priser, bl.a. to Edgar Awards, Mystery Writers of America Grand Master Award og CWA Diamond Dagger. Han er også Guggenheim Fellow og Bread Loaf Writers' Conference Fellow.

Når Burke reflekterer over sin succes, tilskriver han meget af den udholdenhed og støtte fra sin kone, Pearl. Parret har fire børn, heriblandt forfatteren Alafair Burke, og bor på en ranch i Montana.

Foto: www.jamesleeburke.com