John Buchan

John Buchan var en skotsk romanforfatter, historiker og politiker, der er bedst kendt for sin eventyrroman The Thirty-Nine Steps (1915). Buchan skrev næsten 30 romaner, historiske værker og biografier.

Buchan blev født den 26. august 1875 i Perth i Skotland og var det første barn af en præst fra Free Church of Scotland. Hans opvækst i det skotske grænseland gav ham en kærlighed til naturen og historiefortælling. Buchan gik på Hutchesons' Boys' Grammar School i Glasgow, før han vandt et stipendium til University of Glasgow, hvor han studerede klassisk litteratur. På Brasenose College i Oxford studerede han Literae Humaniores og vandt priser for sine essays og poesi.

Efter sin eksamen fra Oxford praktiserede Buchan kortvarigt som advokat, før han gik ind i forlags— og journalistverdenen. Hans tidlige karriere omfattede et ophold som privatsekretær for Lord Milner i Sydafrika under Boerkrigen. Buchans oplevelser i Sydafrika påvirkede hans forfatterskab og gav ham materiale til hans fremtidige romaner, bl.a. Prester John (1910). I 1907 blev han ansat på forlaget Thomas Nelson and Sons og blev viceredaktør på The Spectator.

Hans mest berømte værk, The Thirty-Nine Steps, blev udgivet under Første Verdenskrig. Romanen introducerer Richard Hannay, en actionhelt, som afslører en sammensværgelse, der truer med at kaste Europa ud i krig. Historien begynder med, at Hannays nabo, Franklin Scudder, afslører et komplot mod den græske premierminister og søger Hannays hjælp. Efter Scudders mystiske mord er Hannay på flugt og undgår både politi og spioner for at opklare sammensværgelsen.

Romanens blanding af spænding, spionage og action satte en skabelon for den moderne thrillergenre. Den tempofyldte fortælling og den mindeværdige hovedperson gjorde The Thirty-Nine Steps til en succes, som førte til flere efterfølgere og filmatiseringer, herunder Alfred Hitchcocks filmversion fra 1935. Bogen er fortsat en populær klassiker og blev i 2003 optaget på BBC's Big Read-liste over Storbritanniens »mest elskede romaner«.

I 1935 blev Buchan udnævnt til generalguvernør i Canada af kong George V og blev ophøjet til adel som 1. baron Tweedsmuir.

John Buchan Society blev grundlagt i 1979 og opfordrer til fortsat interesse for Buchans værker, liv og arv.