Laurits Andersen var en dansk-kinesisk tobakskonge og en fremtrædende erhvervsmand i Kina fra 1880’erne og frem til sin død i 1928. Han blev direktør for det amerikanske handelsfirma Mustard & Co. i Shanghai, som introducerede maskinfremstillede cigaretter i Kina i slutningen af 1800-tallet, hvor cigaretter var på vej til at opnå enorm popularitet i andre dele af verden. Han blev kendt i sit hjemland i slutningen af sit liv, da han donerede en formue til renoveringen af Nationalmuseet, hvor han var kommet som dreng.
Laurits Andersen blev født i landsbyen Ømosen nær Helsingør i 1849, men voksede op i København, hvor han blev udlært på en maskinfabrik. Han var bosat i Østen fra 1870, hvor han oplevede krige og revolutioner på nært hold og kom tæt på magteliten i det kejserlige Kina. Laurits Andersen står tilbage som en rollemodel, der havde modet til at søge lykken udenlands, og som med gåpåmod, stor arbejdsindsats og viljestyrke nåede til tops i en international virksomhed.
Peter Harmsen (f. 1968), cand.mag. i samfundsfag og russisk, har arbejdet som journalist i Østasien i over 20 år for blandt andet AFP, Bloomberg og Financial Times. Skriver regelmæssigt for Weekendavisen om Kina og det øvrige Asien og har udgivet flere anmelderroste bøger om kinesisk historie.
