Edward Feathers, med tilnavnet Gamle Filth, og Betty Macintosh møder hinanden i 1940’ernes Hong Kong. Edward har en lovende advokatkarriere foran sig, og Betty er den ideelle livsledsagerske. Sammen udgør de det perfekte britiske par. Og selv om Betty fornemmer, at deres fælles liv næppe vil blive baseret på stor lidenskab, siger hun ja til hans frieri og lover, at hun aldrig vil forlade ham.
Hvad hun ikke ved er, at hun blot en time senere skal møde sit livs kærlighed, advokaten Terry Veneering, der er Edwards ærkerival.
MANDEN MED TRÆHATTEN tegner et bittersødt portræt af halvtreds års ægteskab mellem to enestående mennesker, fanget ind i en gammel verdensorden under forandring.
