Turist ved et tilfælde er titlen på en serie populære rejsehåndbøger, der skrives af Macon Leary – en mand i fyrrerne, som er ved at stivne i sin regelbundne tilværelse i Baltimore. Bøgernes logo er en lænestol med vinger. Efter Macons opfattelse er det dog nærmest et ulykkestilfælde, der driver folk bort fra deres gode hjem til eksotiske steder som Rom, London, Paris og Stockholm, og han kommer med gode råd om, hvordan man kan komme verden rundt næsten uden at mærke, at man er taget hjemmefra.
Men da hans søn bliver myrdet, hans kone forlader ham, og hunden Edward gør sig ud til bens, tvinges Macon selv, meget mod sin vilje, ud på en rejse mod vækst og forvandling.
